Riso x Saúde

Já sabemos há muito tempo que rir é útil para aqueles que enfrentam uma doença grave e o estresse dos problemas da vida. Mas os pesquisadores agora dizem que o riso pode fazer muito mais. Basicamente, ele pode trazer equilíbrio a todos os componentes do sistema imunológico, sistema que nos ajuda a lutar contra as doenças .
Como mencionamos anteriormente, a risada reduz os níveis de certos hormônios do estresse. Ao fazer isso, a risada fornece uma válvula de segurança que fecha o fluxo dos hormônios do estresse e da resposta biológica ao perigo, que se transforma em ação nos nossos corpos quando experimentamos o nervosismo, a raiva ou a hostilidade. Estes hormônios do estresse suprimem o sistema imunológico, aumentando o número de plaquetas no sangue (o que pode causar obstrução nas artérias) e faz subir a pressão arterial. Quando estamos rindo, as células matadoras naturais que destróem tumores e vírus aumentam, assim como o interferon gama (proteína que ataca as doenças), as células T, parte mais importante da resposta imunológica e as células B, que produzem os anticorpos.
O riso pode provocar soluço e tosse, que limpam o trato respiratório ao desalojar os tampões de muco. O riso também aumenta a concentração de imunoglobulina A salivar, que faz a defesa contra organismos infecciosos que entram pelo trato respiratório.
O que pode surpreendê-lo ainda mais é o fato de que os pesquisadores estimam que rir cem vezes é igual a dez minutos no aparelho de remo seco ou quinze minutos na bicicleta. Rir pode ser uma sessão completa de ginástica para o corpo! A pressão arterial abaixa e há um aumento no fluxo e na oxigenação do sangue, o que também auxilia na cura. A risada também fornece ao seu diafragma e abdômen, aparelho respiratório, face, pernas e músculos das costas uma sessão de ginástica. Isto explica porque você geralmente se sente cansado após um longo ataque de riso; você acabou de fazer ginástica aeróbica!
Os benefícios psicológicos do humor são surpreendentes, afirmam os médicos e enfermeiras membros da American Association for Therapeutic Humor (em inglês). Geralmente, as pessoas guardam emoções negativas tais como raiva, tristeza e medo, ao invés de expressá-las. O riso possibilita uma maneira destas emoções serem liberadas inofensivamente. A risada funciona como catarse. Por isso algumas pessoas tristes ou estressadas vão ao cinema ou ao teatro para assistir a uma comédia, para que elas possam rir até mandar as emoções negativas embora (estas emoções, quando guardadas, podem causar mudanças bioquímicas que afetam nosso organismo).
Cada vez mais os profissionais de saúde mental estão sugerindo a "terapia do riso", que ensina às pessoas como rir abertamente de coisas que normalmente não são engraçadas, e a enfrentar situações difíceis usando o humor. Seguindo o exemplo real do engraçado Dr. Patch Adams (interpretado por Robin Williams no filme "Patch Adams - O amor é contagioso"), os médicos e psiquiatras estão se tornando mais conscientes dos benefícios terapêuticos da risada e do humor. Isto se deve, em parte, ao crescente grupo de estudiosos do humor e da risada (500 acadêmicos de diferentes disciplinas pertencem à International Society for Humor Studies).
Aqui vão algumas dicas para você acrescentar mais riso à sua vida:
descubra o que faz você rir e faça isto (ou leia ou assista isto) mais freqüentemente;
cerque-se de pessoas engraçadas e esteja com elas sempre que puder;
desenvolva o seu próprio senso de humor. Você pode até ter aulas para aprender como ser um humorista melhor ou pelo menos um contador de piadas melhor na próxima festa. Seja engraçado sempre que puder, contanto que não seja às custas de alguém.

Risada...

Mas afinal de contas, o que é risada? Por que ela nos faz tão bem? Em primeiro lugar,a risada não é a mesma coisa que humor. O riso é a resposta fisiológica ao humor. A risada consiste em duas partes: um conjunto de gestos e a produção de um som. Quando rimos, o cérebro nos pressiona a realizar ambas as atividades simultaneamente. Quando damos gargalhadas, acontecem mudanças em muitas partes do corpo, até nos músculos do tronco, do braço e das pernas.
Sob certas condições, nossos corpos executam o que a Enciclopédia Britânica descreve como "ações involuntárias, expiratórias, vocalizadas e rítmicas", mais conhecida como risada. Quinze músculos faciais se contraem e o estímulo do músculo zigomático maior (principal mecanismo que levanta o lábio superior) acontece. Enquanto isso, o sistema respiratório é interrompido pela epiglote que semi-fecha a laringe, de modo que a entrada de ar ocorre de forma irregular, fazendo você ofegar. Em circunstâncias extremas, os dutos lacrimais são ativados, então, enquanto a boca está abrindo e fechando e a luta pela entrada do oxigênio continua, o rosto fica úmido e geralmente vermelho (ou roxo). Os barulhos que acompanham este comportamento bizarro varia de risadinhas a gargalhadas barulhentas.

Robert Provine, neurobiologista comportamental e pesquisador pioneiro do riso, brinca que encontrou um grande problema em seu estudo sobre a risada. O problema é que a risada desaparece assim que ele está pronto para observá-la, especialmente no laboratório. Um dos seus estudos observou a estrutura sônica do riso. Ele descobriu que a risada humana varia de forma básica, produzindo notas curtas, com som de vogal repetidas a cada 210 milissegundos. Ela pode ser uma variedade de "ha-ha-ha" ou de "ho-ho-ho" mas não uma mistura de ambos, diz ele. Provine também diz que os seres humanos possuem um "detector" que responde à risada disparando outros circuitos neurais no cérebro, o que gera mais risada. Isto explica porque a risada é contagiosa.
O pesquisador do humor Peter Derks descreve a resposta à risada como "um tipo de comportamento automático e rápido". "De fato, a velocidade com que o nosso cérebro reconhece a incongruência de vital importância para o humor e fixa um sentido abstrato, determina se vamos rir", diz Derk.